Использование дешевой гидроэнергии р.Ангары и местных углей для ТЭЦ позволило развить энергоемкие и теплоемкие предприятия по производству алюминия (33% от общероссийского производства), пиломатериалов (8,3%), товарной целлюлозы (55%), картона (10%). первичной переработки нефти (5,8%) и других производств (данные за 1997 г.). Система "Иркугтскэнерго" 9 ноября 1999 г. выработала 2 триллиона кВт.-час. электроэнергии, ознаменовав этим свое 45-летие. Если первый триллион был выработан за 30 лет (1954-1984). то второй уже за 15 лет (1984-1999). Это еще раз позволяет наглядно видеть темпы развития энергосистемы. "Иркутскэнерго" не входит в РАО "ЕЭС России", что способствует удерживанию тарифов на электроэнергию в Иркутской области более чем в три раза ниже средних по России. Такие тарифы создают благоприятные условия для деятельности промышленных предприятий, особенно энергоемких. Населению электроэнергия отпускается по еще более низким тарифам. Технико-экономические показатели ангарских ГЭС самые высокие, а электроэнергия, выработанная на них, до сих пор остается одной из самых дешевых в мире. Гидростроительство на Ангаре оказалось самым эффективным в стране. Удельные капиталовложения на единицу установленной мощности здесь в 2-6 раз ниже, чем на реках Европейской России.